В търсене на безвъглеродна енергия, енергийната компания във Вирджиния обмисля малки ядрени реактори

Най-голямата компания във Вирджиния съобщи в сряда, че ще изследва опцията за потребление на дребни нуклеарни реактори, с цел да помогне за посрещане на възходящото търсене на електрическа енергия, като в същото време понижи излъчванията на парникови газове.

Ядрената сила се обрисува като привлекателна опция за страни, които се отдалечават от въглища, петрол и други изкопаеми горива. Поддръжниците на ново потомство по-малки реактори споделиха, че ще бъдат по-евтини и по-бързи за стартиране в употреба.

В Съединени американски щати няма работещи дребни модулни реактори, известни като SMR, съгласно Комисията за нуклеарно контролиране, самостоятелната организация, която управлява използването на радиоактивни материали за цивилен цели.

Проект за създаване на първия SMR в Айдахо беше преустановен предходната година след нарастване на разноските и липса на клиенти. Но в Тенеси е в ход пилотен план, до момента в който Бил Гейтс и неговата енергийна компания възнамеряват да построят комерсиален SMR цех в Уайоминг.

Dominion Energy Virginia съобщи в сряда, че е помолила SMR фирмите да оценят осъществимостта на създаването на план на мястото на съществуващата атомна електроцентрала North Anna отвън Ричмънд.

Говорейки покрай охладителните кули, изпълнителният шеф на Dominion Робърт Блу сподели, че нуклеарната сила към този момент съставлява 90% от безвъглеродното електричество на Вирджиния. Нов държавен закон разрешава на компанията да изследва потреблението на SMRs, като обвързваните разноски са лимитирани до $1,40 на месец за характерен частен клиент.

Блу сподели, че чака въздействието върху разноските да бъде доста по-малко. Dominion обслужва към 2,7 милиона клиенти във Вирджиния. Той издига слънчеви ферми и конфигурира солидна вятърна централа край крайбрежията на Вирджиния Бийч.

Щатски закон от 2020 година слага цел 100% от електрическата енергия на Вирджиния да идва от източници без въглерод до 2050 година Говорейки на конференцията в сряда, губернаторът Глен Йънгкин сподели, че е значимо да се възприемат нови технологии за произвеждане на електрическа енергия.

„ Не можем да създадем задоволително вятър “, сподели Йънгкин. „ Не можем да изградим задоволително слънчева сила, с цел да зареждаме Вирджиния на бъдещето. Нуждаем се от всичко изброено. ”

Проучване на Associated Press от 2022 година за енергийните политики във всичките 50 щата и окръг Колумбия откри, че мощно болшинство - към две трети - споделят, че нуклеарната сила ще помогне да се заменят изкопаемите горива.

Но съперниците, най-много в щатите, водени от Демократическата партия, цитират разноските за нови реактори спрямо инсталирането на вятърни турбини или слънчеви панели, както и опасения за сигурността. Съществува и въпросът по какъв начин да се съхраняват рисковите нуклеарни боклуци.

Някои еколози се опълчват на дребните модулни реактори по сходни аргументи. И едно изследване, ръководено от Станфорд през 2022 година, откри, че SMRs ще генерират повече боклуци от стандартните реактори.

Но ползата към SMRs наподобява нараства, макар че един план към този момент беше анулиран.

През януари 2023 година Комисията за нуклеарно контролиране сертифицира първия дизайн за подобен от основаната в Орегон NuScale Power. Компанията работи с група комунални компании от Юта, с цел да показва апаратура с шест реактора в Националната лаборатория на Айдахо, генерираща задоволително електричество за зареждане на повече от 300 000 домове.

Но планът беше преустановен през ноември. Разходите са се нараснали с повече от 50% за две години до 89 $ за мегаватчас. И беше малко евентуално задоволително локални снабдители на електрическа енергия да се абонират за продължение на плана.

Скот Бърнел, представител на комисията, сподели в сряда, че дизайнът на NuScale Power остава сертифициран и е разполагаем на фирмите за разглеждане. Междувременно комисията има други планове за други места, които се преглеждат.

Например, NRC е предоставило позволение за градеж на Kairos Power, която построява тестова версия на SMR в Оук Ридж, Тенеси, сподели Бърнел. Той също по този начин подаде заявление за по-голяма тестова версия на същия уебсайт.

Бърнел сподели, че друго приложение е в развой на обзор от компанията TerraPower, която се ръководи от Гейтс, съоснователят на Microsoft. Този план ще употребява SMR за комерсиална електроцентрала в Кемерер, Уайоминг.

„ Имаме няколко други дизайнери на реактори, които приказват с нас за евентуално кандидатстване или за други разрешителни за градеж, или за общо утвърждение на плановете им “, сподели Бърнел. „ Така че има доста други имена (на компании), които са в полемики с нас. Но на този стадий няма публични заявки. “